Die Herausforderungen der ERP-Integration

Ein ERP-System bildet nicht nur die Kerngeschäftsprozesse ab, sondern ist auch das Aufzeichnungssystem für einige der wichtigsten Daten in einem Unternehmen. Jedes moderne Fertigungsunternehmen verfügt über mehrere Systeme, die von zehn und mehr bei kleinen Unternehmen bis zu Hunderten von Systemen bei größeren Unternehmen reichen (mehr darüber hier). Viele dieser Systeme benötigen Zugang zu den Daten, die sich in den ERP-Systemen befinden, um effizient arbeiten zu können und umgekehrt. Ohne eine Integration zwischen den Systemen, bei der die Daten frei fließen können, fehlen den Systemen entweder Daten oder sie müssen durch manuellen Aufwand koordiniert werden.

Vielfalt der Datenquellen und Implementierungen

Laut einer von IDG im Jahr 2021 durchgeführten Umfrage gaben die Befragten die folgenden drei wichtigsten Datenquellen für ihre ERP-Systeme an: 

- 68 % aus CRM-Systeme 
- 66 % aus HR-Systemen 
- 66 % aus Anwendungen von Partnern 
 
Die Teilnehmer der Umfrage gaben außerdem an, dass fast die Hälfte der Transaktionsdaten (44 %) in ihren ERP-Systemen von Systemen außerhalb des eigenen Unternehmens stammen. Als ob die Komplexität nicht schon hoch genug wäre, haben viele Unternehmen mehrere ERP-Implementierungen: on-premise (53 %), in der öffentlichen Cloud (45 %) und in der privaten Cloud (55 %). Die Anzahl der Systeme, die integriert werden müssen und die Vielfalt ihrer Integrationsmechanismen und Bereitstellungsmodelle sind schon für sich genommen eine Herausforderung. Fast die Hälfte der Unternehmen nennt jedoch mangelndes Fachwissen über moderne Integrationstechnologien und konkurrierende Prioritäten als die größten Hindernisse bei der Realisierung einer integrierten ERP-Landschaft.

Konnektivitätsverlust als Konsequenz

Die Auswirkungen dieser Probleme können sich in einem Unternehmen ganz konkret bemerkbar machen. Die meisten Befragten der oben genannten Umfrage (63 %) mussten im letzten Jahr einen Verlust der Konnektivität hinnehmen. Bemerkenswert ist, dass diese Zahl bei Unternehmen, die keine zentrale Integrationsplattform verwenden, auf mehr als drei Viertel (78 %) anstieg. Kurzfristige Konnektivitätsverluste können zu einem erhöhten manuellen Aufwand und zu einem erhöhten Aufwand für die Behebung des Problems führen. Schlimmer noch, es kann auch zu Dateninkonsistenzen zwischen den Systemen führen, deren Behebung zeitaufwändig und teuer ist. Im schlimmsten Fall kann ein längerer Ausfall der Konnektivität die Produktion zum Erliegen bringen.

Integrationsplattformen als Lösung

An Herausforderungen mangelt es bei der ERP-Integration offensichtlich nicht, aber einige sind leichter zu bewältigen als andere. Wie aus der IDG-Umfrage hervorgeht, schneiden Unternehmen, die Integrationsplattformen zur Bewältigung ihrer Integrationsprojekte nutzen, besser ab als Unternehmen, die dies nicht tun. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dies nur für Unternehmen gilt, die dieselbe Plattform für die meisten ihrer ERP-Integrationen verwenden. Die Verwendung einer anderen Plattform für jede neue Integration macht die Vorteile eines Plattformansatzes im Vergleich zur Entwicklung maßgeschneiderter Integrationen zunichte. Eine weitere, allzu oft übersehene Voraussetzung für den Erfolg eines Plattformansatzes ist die Wahl von Systemen mit standardisierten, skalierbaren und offenen Integrationsmechanismen wie RESTful APIs, wann immer dies möglich ist. Letzteres reduziert den Integrationsaufwand und den Bedarf an schwer zu findenden Nischenkompetenzen in der schwierigen Situation des Fachkräftemangels und der fehlenden Entwicklungskapazitäten, mit der die meisten Unternehmen heute konfrontiert sind, erheblich. Ein Argument, das für ältere Integrationsplattformen, die auf Lösungen für den elektronischen Datenaustausch per EDI basieren, nicht vorgebracht werden kann.

Hilfe durch Fachwissen von Drittanbietern

Integrationspartner von Drittanbietern können ein wirksames Mittel sein, um überlastete interne IT-Teams zu entlasten und Qualifikationslücken kurzfristig zu schließen. Dabei ist jedoch zu bedenken, dass die Integrationen gewartet und aktualisiert werden müssen, da sich die Systeme und Datenanforderungen ändern, wodurch die Kosten langfristig schwerer zu rechtfertigen sind. Eine praktikablere Alternative kann die Inanspruchnahme von Managed Services sein, bei denen man nur für die tatsächlich durchgeführte Arbeit bezahlt und Fachwissen als Dienstleistung einkauft, anstatt das Risiko einzugehen, selbst spezifische Ressourcen einzustellen. 

Die drei wichtigsten Tipps zur Vermeidung von Kopfschmerzen bei der ERP-Integration: