Das Ende der IT-Abteilung?

Der Bedarf an IT-Lösungen in allen Bereichen steigt, doch was bedeutet das für die IT-Abteilungen in Unternehmen? Gewinnen auch sie mehr und mehr an Bedeutung oder ist es an der Zeit, sich von ihnen zu verabschieden? 

"It's Time to Get Rid of the IT Department"?

Wird es in Zukunft noch IT-Abteilungen geben? Die Antwort mag in einer Welt, in der wir zunehmend auf IT-Lösungen in allen Bereichen unseres täglichen Lebens angewiesen sind, offensichtlich erscheinen, aber einige argumentieren, dass die klassische IT-Abteilung in Unternehmen bald der Vergangenheit angehören wird. 

Dieser kontroverse Standpunkt gewann möglicherweise erstmals eine breitere Öffentlichkeit durch den viel diskutierten und kritisierten Artikel "It's Time to Get Rid of the IT Department", der 2021 im Wall Street Journal veröffentlicht wurde. In seinem Artikel verweist Joe Peppard auf mehrere technologische Innovationen wie Cloud Computing und Low-Code/No-Code-Software als Argumente für einen sinkenden Bedarf an einer internen Gruppe hochbezahlter IT-Expert:innen mit außergewöhnlichen Kompetenzen. Darüber hinaus argumentiert er, dass die Organisation von funktionsübergreifenden Teams rund um Aufgabenbereiche wie Geschäftsbereiche oder Funktionen den Mitarbeitenden ein erhöhtes Gefühl von Eigentümerschaft und Motivation gibt und gleichzeitig Engpässe in der Organisation beseitigen wird. Letzteres ist heute die Realität für die meisten Unternehmen, auch für diejenigen, die das Glück haben, eine große IT-Abteilung zu haben: IT-Kompetenz und Personal sind knappe Ressourcen, und jede von ihnen durchgeführte Arbeit unterliegt einer strengen Priorisierung durch das Top-Management, sodass einige Geschäftseinheiten oder Teams tatsächlich ohne Unterstützung für den Kauf, die Entwicklung oder die Wartung von IT-Systemen auskommen müssen. 

Das schwedische Analyseunternehmen Radar unterstützt Peppards Meinung. In seinem Hauptreferat "Die dritte Welle der IT-Industrialisierung" auf dem Radar Summit 2022 wird argumentiert, dass die Relevanz von IT-Abteilungen im Laufe der Zeit immer weiter abnehmen wird, bis sie vollständig verschwinden. Stattdessen wird IT ihrer Vorhersage zufolge ein Wissensbereich, der sich in der gesamten Organisation verbreitet. Das Argument hier ist, dass die allgegenwärtige digitale Transformation den Trend vorantreibt, dass ein zunehmender Teil der mit IT verbundenen Einkäufe von Businessteams anstelle von IT-Abteilungen getätigt wird. Da die digitale Transformation darin besteht, Geschäftsmodelle und -prozesse zu verändern, finden sich die Auswirkungen und Vorteile auch in den betroffenen Geschäftseinheiten wieder. Daher argumentieren sie, dass auch Geschäftseinheiten für den Business Case und die endgültige Entscheidung darüber verantwortlich sein sollten, welche Systeme gekauft oder entwickelt werden. 

Die beste Strategie für Unternehmen

Angesichts der oben genannten Vorhersagen fragen sich möglicherweise einige CIOs, ob die Dezentralisierung der IT-Abteilung die beste Strategie für ihr Unternehmen ist oder nicht. Vielleicht ist die eigentliche Frage nicht die nach der richtigen Strategie, sondern, ob es nicht bereits ohnehin, unabhängig von der gewählten Strategie, geschieht oder nicht. Der Managementberater Peter Drucker wird oft mit der Aussage zitiert: "Culture eats strategy for breakfast", und es könnte tatsächlich die Kultur sein, die die Dezentralisierung von IT-Abteilungen in den meisten Unternehmen vorantreibt, wenn auch unabsichtlich. Jede:r, der/die Erfahrung mit IT-Governance in einer Organisation hat, kennt "Schatten-IT", den leicht abwertenden Begriff, der Systeme beschreibt, die außerhalb des bestehenden Governance-Prozesses erworben werden. Auch ist das Phänomen weitreichend bekannt, dass ein Großteil der Schatten-IT entsteht, wenn die Geduld einer Geschäftseinheit entweder mit dem Lieferprozess der IT-Abteilung oder tatsächlich mit dem IT-Governance-Prozess selbst erschöpft ist. 

CIOs und IT-Leiter:innen sollten eine vertiefte Zusammenarbeit mit den entsprechenden Vertreter:innen innerhalb der Organisation anstreben und Verantwortliche aus dem Fachbereich an die Spitze des Entscheidungsprozesses bei IT-Projekten setzen - sei es, um langfristige Unterstützer für ihre Abteilung zu gewinnen oder um ihre zukünftigen Teamkolleg:innen in den Geschäftseinheiten kennenzulernen.